Συνέντευξη στον δημοσιογράφο Γιάννη Κουρτάκη (Εφημερίδα ΑΞΙΑ, 1-9-2007)
Κυρία Πρόεδρε, κυρία Μπενάκη, η προεκλογική περίοδος σημαδεύτηκε από την τραγωδία που έπληξε τη χώρα μας, τις καταστροφικές πυρκαγιές. Ειλικρινά, είστε ευχαριστημένη από τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκε το θέμα η Κυβέρνηση;
Κανείς δεν μπορεί να είναι ευχαριστημένος με τις εικόνες που βλέπουμε όλες αυτές τις μέρες. Όταν όμως έχουμε πυρκαγιές τέτοιου μεγέθους και έντασης, δεν μπορούμε να κρίνουμε με βάση μόνο τα αποτελέσματα, πρέπει να βλέπουμε και την προσπάθεια. Και η προσπάθεια όλων των εμπλεκομένων ήταν πραγματικά υπεράνθρωπη. Όσο για την ετοιμότητα της κυβέρνησης την επόμενη μέρα, αυτή νομίζω δεν μπορεί κανείς να την αμφισβητήσει. Τα μέτρα που ανακοίνωσε η κυβέρνηση θα ανακουφίσουν τους πληγέντες, ενώ ήδη σχεδιάζεται η μακροπρόθεσμη αντιμετώπιση των συνεπειών, που θα είναι, δυστυχώς, πολύπλευρες. Να πω εδώ, ότι η Βουλή των Ελλήνων διέθεσε άμεσα το ποσό των 5 εκατομμυρίων ευρώ στον ειδικό λογαριασμό για τη στήριξη των πυροπαθών.
Φοβάστε, ωστόσο, ότι το εκλογικό σώμα θα επηρεαστεί από την καταστροφή;
Πολλά είναι αυτά που επηρεάζουν το εκλογικό σώμα, όμως ο λαός έχει κρίση και σε αυτή έχουμε εμπιστοσύνη. Δεν θεωρώ ότι υπάρχει έστω κι ένας Έλληνας που να πιστεύει ότι αυτές οι πυρκαγιές, που ξέσπασαν ταυτόχρονα σε δεκάδες μέτωπα, τις ημέρες που οι καιρικές συνθήκες ευνοούσαν τη γρήγορη εξάπλωσή τους, ήταν τυχαίο φαινόμενο. Ήταν τέτοια η ένταση που ακόμη και διπλάσιες δυνάμεις πυρόσβεσης να διέθετε η χώρα, πάλι δεν θα ήταν αρκετή. Φυσικά οι πυρόπληκτοι μέσα στο δράμα τους αντιδρούν προς κάθε κατεύθυνση. Αλλά οι πολίτες γενικά μπορούν να εκτιμήσουν τόσο την τιτάνια και ουσιαστική προσπάθεια της κυβέρνησης, όσο και την ανευθυνότητα της αντιπολίτευσης, που στις κρίσιμες στιγμές έδειξε για ακόμη μια φορά ότι δεν μπορεί να σταθεί στο ύψος της. Είναι αδιανόητο να έχουν χαθεί ζωές, περιουσίες, φυσικός πλούτος και ο κ. Παπανδρέου να έχει στο μυαλό του μόνο την ψηφοθηρία.
Πιστεύετε ότι τελικά το δίλημμα των εκλογών θα έχει να κάνει με τον ποιον εμπιστεύεστε περισσότερο. Τον Γιώργο Παπανδρέου ή τον Κώστα Καραμανλή;
Είναι και αυτό ένα από τα κριτήρια της ψήφου. Και θα πρέπει να συμφωνήσετε ότι σε αυτό το δίλημμα η απάντηση για τη μεγάλη πλειοψηφία των Ελλήνων είναι καταδικαστική για τον αρχηγό της Αξιωματικής Αντιπολίτευσης. Και πώς θα μπορούσε να μην είναι, αφού ο κ. Παπανδρέου αφού πρώτα ανέλαβε την ηγεσία του ΠΑΣΟΚ ως αναμορφωτής του κόμματός του –παρά το γεγονός ότι κατείχε εξέχουσα θέση στις προηγούμενες κυβερνήσεις του κόμματός του-, πέρασε 3, 5 χρόνια αναθεωρώντας τις απόψεις του, ακυρώνοντας τις δεσμεύσεις του και υπαναχωρώντας από τις θέσεις του. Υποσχέθηκε νέο πολιτικό πολιτισμό και όταν είδε ότι δεν μπορούσε να ελέγξει το κόμμα του κατέφυγε στη γνωστή παλαιοκομματική τακτική της πόλωσης. Αυτό δεν δημιουργεί αξιόπιστη εικόνα πρωθυπουργού.
Είναι πολλοί εκείνοι που σας κατηγορούν ότι δεν προχωρήσατε με τόλμη στις μεταρρυθμίσεις. Σας βρίσκει σύμφωνη η συγκεκριμένη άποψη;
Για να αλλάξει μια παγιωμένη κατάσταση σαν κι αυτή που παρέλαβε η Νέα Δημοκρατία χρειάζεται χρόνος. Μιλούμε για πρακτικές και καταστάσεις που στην εικοσαετή διακυβέρνηση του ΠΑΣΟΚ διάβρωσαν τη νοοτροπία πολλών. Στα 3,5 μόλις χρόνια διακυβέρνησής της η ΝΔ ξεκίνησε σημαντικότατες μεταρρυθμίσεις στην Παιδεία, στην Υγεία, στον τομέα της Ανάπτυξης και της Ενέργειας, στη σχέση του πολίτη με το κράτος. Κανείς δεν μπορεί να ισχυριστεί ότι έγιναν όλα όσα έπρεπε να γίνουν ή ότι όλα έγιναν τέλεια. Μπήκαν όμως οι βάσεις, και γι’ αυτό ζητούμε την ανανέωση της εμπιστοσύνης από τον ελληνικό λαό, προκειμένου να συνεχίσει η Ελλάδα το δρόμο των μεταρρυθμίσεων.
Εκμεταλλευόμενος την εμπειρία σας, θα ήθελα να σας ρωτήσω αν πιστεύετε ότι η επόμενη Βουλή θα έχει πεντακομματική σύνθεση;
Δεν μπορώ να το γνωρίζω αυτό. Οι περισσότερες δημοσκοπήσεις αυτό εικάζουν, αλλά γνωρίζουμε καλά πως η κάλπη είναι απρόβλεπτη. Ας πούμε μόνο πως δεν θα μου προξενήσει καμία έκπληξη, αν δεν επαληθευτεί αυτό το σενάριο.